Cuando se apoya a individuos autistas, entender y responder de manera efectiva a las crisis es crucial. Mientras que las crisis y los ataques de pánico pueden parecer similares, sus causas y características difieren. Esta guía explora estas distinciones y ofrece estrategias para manejar cada una.

¿Qué es una crisis autista?

Una crisis autista es una respuesta intensa a sentirse abrumado por la entrada sensorial, las emociones o los cambios en la rutina. Los desencadenantes comunes incluyen:

• Sentirse abrumado: Sobrecarga sensorial por ruidos fuertes, luces brillantes o espacios abarrotados.

• Frustración: Dificultad para comunicar necesidades o seguir cambios inesperados.

• Ansiedad: Situaciones sociales o transiciones pueden desencadenar ansiedad en las personas autistas.

Durante una crisis, las personas autistas pueden exhibir comportamientos como llorar, gritar, agresión, autolesión o retirada.

Características clave de una crisis autista

• Desregulación emocional: Dificultad para gestionar emociones intensas como frustración, miedo o ansiedad.

• Sobrecarga sensorial: La entrada sensorial puede contribuir a las crisis.

• Desafíos de comunicación: Dificultades para expresar necesidades pueden llevar a la frustración y las crisis.

¿Cuáles son las 6 etapas de una crisis autista?

1. Calma: La persona autista está comprometida con su entorno.

2. Desencadenantes: Enfrentando una entrada sensorial abrumadora, cambios de rutina o interacción social.

3. Agitación: Señales de estrés y ansiedad, como retirada, inquietud o irritabilidad.

4. Crisis: Pérdida del control emocional y conductual (gritos, llantos, estallidos).

5. Recuperación: La crisis disminuye, pero la persona puede estar agotada o retirada.

6. Post-Crisis: Regreso gradual al estado base, necesitando tiempo y espacio para recuperarse.

¿Qué es un ataque de pánico?

Un ataque de pánico es un inicio repentino de miedo o incomodidad intensa que alcanza su punto máximo en minutos. Los ataques de pánico a menudo vienen acompañados de síntomas físicos como latidos cardíacos rápidos, sudoración, temblores, falta de aliento y sentimientos de fatalidad inminente o pérdida de control. Los ataques de pánico pueden ser desencadenados por situaciones o pensamientos específicos, pero también pueden ocurrir inesperadamente.

Características clave de un ataque de pánico

• Inicio repentino: Los ataques de pánico suelen aparecer de repente y pueden alcanzar su punto máximo en unos pocos minutos, aunque los síntomas pueden persistir por más tiempo.

• Síntomas físicos: Manifestaciones físicas como latidos cardíacos rápidos, sudoración, temblores y falta de aliento son comunes durante un ataque de pánico.

• Distorsiones cognitivas: Las personas pueden experimentar pensamientos o creencias distorsionadas, como el miedo a perder el control, el miedo a morir o una sensación de irrealidad.

Crisis frente a ataques de pánico: diferencias clave

Aunque las crisis autistas y los ataques de pánico pueden compartir algunas similitudes, hay diferencias clave en sus causas, desencadenantes y manifestaciones:

• Desencadenantes: Las crisis provienen de una sobrecarga sensorial, frustración o cambios en la rutina. Los ataques de pánico pueden ser desencadenados por situaciones, pensamientos o recuerdos, o incluso pueden aparecer inesperadamente.

• Enfoque: Las crisis están impulsadas por la regulación emocional y las dificultades en el procesamiento sensorial. Los ataques de pánico implican un miedo intenso o incomodidad con posibles distorsiones cognitivas.

• Síntomas físicos: Ambos pueden incluir latidos cardíacos rápidos y sudoración. Es más probable que los ataques de pánico incluyan dolor en el pecho, mareos o sensación de asfixia.

Estratégias para manejar crisis

Apoyar a las personas que experimentan crisis o ataques de pánico requiere un enfoque personalizado basado en sus necesidades y preferencias únicas. Aquí hay algunas estrategias para brindar apoyo:

1. Crear un entorno calmado

• Reducir la entrada sensorial: Eliminar o reducir estímulos sensoriales que puedan contribuir a la sobrecarga o la ansiedad. Proporcionar un espacio seguro y tranquilo donde la persona pueda descomponerse y regular sus emociones.

• Usar música calmante: Reproducir música calmante puede ayudar a crear un ambiente relajante y ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.

2. Utilizar apoyos visuales

• Horarios visuales: Los horarios visuales pueden ayudar a las personas a entender las expectativas y navegar situaciones desafiantes de manera más efectiva.

• Señales calmantes: Utilizar señales calmantes o historias sociales para preparar a las personas para transiciones y cambios en la rutina.

3. Proporcionar herramientas sensoriales

• Herramientas sensoriales: Ofrecer herramientas sensoriales como juguetes anti-estrés, mantas con peso o auriculares con cancelación de ruido para ayudar a las personas a regular sus experiencias sensoriales y manejar estímulos abrumadores.

4. Practicar técnicas de mindfulness y relajación

• Técnicas de relajación: Enseñar a las personas técnicas de relajación como la respiración profunda, relajación muscular progresiva o imágenes guiadas para ayudarles a hacer frente a la ansiedad y el estrés.

5. Ofrecer apoyo emocional

• Apoyo emocional: Validar los sentimientos de la persona y proporcionar seguridad y aliento. Escuchar activamente y ofrecer empatía sin juicio.

• Mantenerse calmado: Permanecer calmado y sereno para ayudar a la persona a sentirse segura y apoyada.

6. Establecer rutinas predecibles

• Consistencia y previsibilidad: Establecer rutinas regulares para actividades cotidianas, transiciones y eventos puede proporcionar un sentido de estabilidad y seguridad para las personas autistas.

7. Practicar habilidades de afrontamiento

• Habilidades de afrontamiento: Enseñar a las personas habilidades de afrontamiento y estrategias que pueden usar para manejar emociones y sensaciones abrumadoras. Esto puede incluir técnicas como mindfulness, actividades de auto-cuidado o diálogo interno positivo.

8. Desarrollar habilidades de regulación emocional

• Regulación emocional: Ayudar a las personas a desarrollar habilidades para reconocer y regular sus emociones. Esto puede implicar enseñar técnicas para identificar desencadenantes emocionales, expresar sentimientos de manera apropiada y utilizar estrategias de calma para desescalar emociones intensas.

9. Involucrar al individuo en la planificación

• Involucramiento en la planificación: Siempre que sea posible, involucrar al individuo en la planificación y toma de decisiones relacionadas con su entorno y actividades. Darles un sentido de control y autonomía puede ayudar a reducir la ansiedad y empoderarlos para participar de manera más activa en la gestión de su bienestar.

10. Proporcionar apoyo post-evento

• Apoyo post-evento: Después de que ha ocurrido una crisis o un ataque de pánico, ofrecer apoyo y debriefing para ayudar a la persona a procesar sus emociones y experiencias. Utilizar esto como una oportunidad para identificar desencadenantes, explorar estrategias de afrontamiento y discutir formas de prevenir incidentes similares en el futuro.

Apoyo post-crisis

• Debriefing: Ayudar a la persona a procesar sus emociones y experiencias. Identificar desencadenantes y discutir estrategias de afrontamiento.

Búsqueda de ayuda profesional

Si las crisis ocurren con frecuencia o impactan significativamente la vida diaria, considere buscar ayuda de un profesional de la salud calificado (psicólogo, psiquiatra o terapeuta de conducta). Ellos pueden evaluar los factores que contribuyen y recomendar intervenciones como terapia, medicación o ajustes en el entorno.

Conclusión

Las crisis autistas y los ataques de pánico son experiencias desafiantes que pueden impactar significativamente a las personas con autismo y a sus cuidadores. Al comprender las diferencias entre estas experiencias e implementar estrategias apropiadas de apoyo, los cuidadores y profesionales pueden ayudar a las personas a navegar estos momentos difíciles de manera más efectiva.

En Blossom ABA Therapy, estamos comprometidos a proporcionar apoyo e intervenciones holísticas para individuos con trastorno del espectro autista. Nuestro equipo de profesionales experimentados se especializa en la terapia de Análisis Conductual Aplicado (ABA), un enfoque basado en evidencia que se centra en enseñar nuevas habilidades, reducir comportamientos problemáticos y promover la independencia y la calidad de vida.

Si está buscando orientación sobre cómo manejar crisis, ataques de pánico u otros desafíos conductuales, estamos aquí para ayudar. Contáctenos hoy para conocer más sobre nuestros servicios y cómo podemos apoyar a su ser querido en su camino hacia un futuro más brillante.