Entendiendo el Enmascaramiento Autista

Al entrar en la dinámica del autismo y el camuflaje, es importante profundizar en lo que significa. Conocer sobre el camuflaje brinda claridad sobre cómo las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA) se insertan en situaciones sociales.

Definición de Camuflaje

El camuflaje es lo que hacen las personas autistas para ocultar sus desafíos sociales. Es como llevar una capa de invisibilidad para "pasar" como no autista en lugares sociales. Esto incluye practicar expresiones faciales, hacer contacto visual y atenerse a guiones sociales. Es su manera de no destacar y hacer que las interacciones sociales sean más suaves.

A veces, este camuflaje se realiza a propósito, mientras que otras veces, ni siquiera es una acción consciente. Las personas autistas pueden cambiar cómo actúan para parecer neurotípicas, imitando a otros para integrarse. Los forasteros pueden no notarlo fácilmente.

Trucos de Camuflaje

1. Enmascaramiento: Practicar expresiones faciales
   
   

2. Contacto Visual: Enfocarse en mantener contacto visual
   
   

3. Guiones Sociales: Memorizar y usar normas sociales

Por qué es Importante el Camuflaje

Comprender por qué el camuflaje es importante es fundamental. Por un lado, afecta profundamente la salud mental de las personas autistas. Mantener sus verdaderos yo escondidos puede llevar a la ansiedad, depresión y estrés. Conocer sobre el camuflaje puede ayudar a padres, maestros y profesionales a ofrecer un mejor apoyo y empatía.

Estar informado sobre el camuflaje también es clave para diagnosticar el autismo. A veces puede retrasar o nublar los diagnósticos de TEA, especialmente cuando alguien es bueno en ocultar sus rasgos. Identificar las señales de camuflaje puede ayudar a los clínicos a hacer evaluaciones precisas.

Para entender cómo el camuflaje impacta la salud mental, echa un vistazo a nuestra sección sobre el impacto del camuflaje en la salud mental.

Entender lo que implica el camuflaje también puede significar crear entornos donde las personas autistas no sientan que tienen que esconderse, promoviendo la apertura. Este conocimiento puede cultivar espacios sociales, escuelas y lugares de trabajo que sean más aceptantes y comprensivos.

En resumen, el camuflaje es una parte crucial de la vida de las personas en el espectro autista que merece reconocimiento y empatía. Al aprender más sobre esto, podemos hacer espacios más acogedores para quienes tienen autismo. ¿Curioso sobre el camuflaje en los niños? Mira nuestro artículo sobre el enmascaramiento autista en niños.

Impacto del Camuflaje en la Salud Mental

El camuflaje, a menudo llamado enmascaramiento autista, es cuando las personas en el espectro autista intentan imitar comportamientos para encajar en un mundo diseñado para neurotípicos. Es como tratar de ser otra persona todo el tiempo, y tiene un gran impacto en la salud mental, arrastrando ansiedad, depresión, estrés y un agotamiento total en el proceso. 

Relación con la Ansiedad y la Depresión

Las personas que pasan sus días camuflando están lidiando con una gran carga de ansiedad y depresión. Imagina tener que contener la respiración todo el día. El esfuerzo por ocultar rasgos auténticos e imitar lo que parece "normal" tiene un costo mental, dejando a muchos sintiéndose agotados y solos. Estudios recientes respaldan esto, mostrando que los adultos autistas se sienten abrumados, aislados y simplemente desgastados porque siempre están disfrazados.

La ansiedad no solo se trata de encajar. También es el miedo a ser descubierto, el temor al posible rechazo si su verdadero yo sale a la luz. Esta constante actuación puede difuminar el sentido de quiénes son realmente, conduciendo a la niebla de la depresión. Estas luchas a menudo pasan desapercibidas, retrasando el diagnóstico y la ayuda vital (desafíos del enmascaramiento autista).

Asociación con el Estrés y el Agotamiento

El camuflaje no se trata solo de la tensión mental; también pesa mucho sobre la energía física. El cerebro se mantiene en sobrecarga para controlar el comportamiento, lo que puede provocar agotamiento e incluso dolor físico, como dolores de cabeza y músculos adoloridos.

Los que saben describen esta vida en camuflaje como ponerse una "máscara invisible" o activar un "modo social" para navegar en la vida diaria. Pero estar siempre "activado" lleva a una peor salud mental y física.

• Ansiedad: Preocupación por la exposición, nervios sociales
  
  

• Depresión: Sentimientos de aislamiento, agotamiento mental, luchas con la identidad
  
  

• Estrés: Tensión mental, fatiga social, agotamiento
  
  

• Agotamiento Físico: Dolores de cabeza, dolores musculares, cansancio general

Comprender cómo el autismo y el camuflaje van de la mano es clave para identificar los obstáculos de salud mental que enfrentan las personas autistas. El trabajo del estrés y la fatiga destaca la necesidad de mayor conciencia y apoyo para ayudar a quienes enmascaran. 

Para más información sobre cómo manejar el camuflaje y encontrar apoyo, consulta nuestra sección sobre hacer frente al camuflaje.

Diferencias de Género en el Camuflaje

El enmascaramiento autista, o camuflaje, tiene un giro diferente cuando se trata de género. Cómo se presentan estos comportamientos—o no—se vuelve muy interesante al comparar los informes de los padres y las evaluaciones de los clínicos.

Conductas Autistas Variadas

En lo que respecta a la identificación de rasgos autistas, hay una curiosa diferencia entre lo que ven los padres y los clínicos. Los padres informan notar más rasgos en sus hijas que en sus hijos, pero cuando los profesionales intervienen, no ven mucha diferencia de género.

Esto introduce la idea de que las chicas pueden ser mejores ocultando sus rasgos ante los profesionales. Veamos algunos números de un estudio que involucró a 359 niñas y 374 niños, de 4 a 17 años:

Aspecto Niños Niñas

Los Padres Ven Más Rasgos Autistas. Menos Más

Los Clínicos Ven Rasgos Autistas Sin Gran Diferencia Sin Gran Diferencia

Cómo la Edad Cambia la Perspectiva

A medida que los niños crecen, esta diferencia en percepciones se vuelve más complicada. Los adolescentes, en particular, parecen confundir más a los padres y clínicos que los niños más pequeños. Quizás los niños mayores han mejorado en el camuflaje, lo que dificulta a los profesionales detectar esos rasgos.

• Rango de Edad: Niños (4-12 años)

  Observaciones de los Padres: Están de acuerdo

  Observaciones de los Clínicos: Están de acuerdo
  
  

• Rango de Edad: Adolescentes (13-17 años)

  Observaciones de los Padres: Diferencia Mayor

  Observaciones de los Clínicos: Están de acuerdo

Es importante averiguar qué está sucediendo realmente aquí para asegurar que las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA) reciban la ayuda adecuada. Esto muestra cuán crucial es usar tanto lo que ven los padres como los clínicos al evaluar el TEA.

Si tienes curiosidad sobre el enmascaramiento autista y sus desafíos, echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo entender el comportamiento de enmascaramiento autista. Para más sobre lo que atraviesan los niños, mira el enmascaramiento autista en niños.

Mientras que el camuflaje puede ayudar a alguien a socializar y hacer amigos, es vital equilibrar estos beneficios con el posible desgaste mental. Las percepciones y estereotipos de la sociedad definitivamente contribuyen a por qué algunas personas utilizan el camuflaje, mostrando cómo el autismo y el camuflaje tienen muchas capas.

Estrategias Utilizadas en el Camuflaje

Las personas en el espectro autista a menudo están en un juego constante de 'encajar', tratando de integrarse en un mundo que no siempre los comprende. Estas tácticas, denominadas camuflaje, son básicamente maneras de navegar por las peculiares expectativas de la sociedad. Ofrecen información clave para quienes están en el equipo de apoyo: padres, maestros y profesionales que trabajan con ellos.

Comportamientos de Enmascaramiento

El enmascaramiento es como ponerse un disfraz invisible. Se trata de alterar las reacciones naturales de uno para integrarse perfectamente, pero puede costar mucho en términos de energía mental e incluso llevar a lo que se conoce como agotamiento autista.

Basado en información de estudios como los de la Sociedad Nacional Autista, esto es lo que típicamente incluye:

• Suprimir Estímulos: ¿Alguna vez has visto a alguien alineando lápices o moviendo las manos? Estos "estímulos" son confortos naturales para las personas autistas, pero los suprimen para parecer "normales".
  
  

• Maestría del Rostro de Póker: Piensa en ello como jugar al póker 24/7—manteniendo una expresión practicada, incluso si se siente extraña.
  
  

• Espejo, Espejo: No solo para Blanca Nieves; se trata de imitar gestos y tonos para encajar con la multitud.
  
  

• Encerrar cosas personales: Retenerse de compartir sus propios rasgos autistas en charlas con otros.

Curiosamente, las mujeres a menudo están más involucradas en este juego de enmascaramiento, lo que significa que a veces han pasado desapercibidas en el radar diagnóstico. 

Prevalencia de Movimientos de Enmascaramiento (%)

• Suprimir Estímulos - 80
  
  

• Maestría del Rostro de Póker - 75
  
  

• Espejo, Espejo - 70
  
  

• Encerrar cosas personales - 65

Compromiso Inocuo

Ahora, esto se trata de mantener un perfil bajo. El compromiso inocuo es como la versión social de la música suave de fondo: ahí, pero no abrumadora. Ayuda a navegar por interacciones sin pisar ningún callo o causar ondas.

Algunas estrategias típicas incluyen:

• Conversaciones Superficiales: Participar en conversaciones ligeras y triviales que son tan profundas como un charco—manteniéndolo simple pero efectivo.
  
  

• Elenco Silencioso de Apoyo: Ser el miembro callado de un grupo, presente pero no liderando la carga.
  
  

• Asentir en Acordo: A veces asentir es simplemente más fácil que sacudir el bote con opiniones personales.

Estas sutiles herramientas sociales permiten a las personas en el espectro vibra suavemente con sus compañeros, haciendo que las interacciones cotidianas sean más suaves.

Enfrentando el Camuflaje

Hablemos sobre el camuflaje, o el enmascaramiento autista. Es un poco como ponerse una fachada para manejar esos difíciles encuentros sociales. Estamos profundizando en cómo esto afecta la auto-percepción y dónde encontrar respaldo si lo necesitas.

Efectos en la Auto-percepción

Imagina sacar un yo diferente para cada situación social. Suena agotador, ¿verdad? Eso es lo que siente el camuflaje. Las personas entran en un "modo social", una especie de "máscara invisible", para seguir el ritmo de las señales sociales. El constante acto de equilibrar para parecer "normal" puede dejarte sintiéndote agotado y un poco perdido, como si hubieras olvidado quién eres.

Aquí está lo que puede suceder:

• Te sientes desconectado de los demás.
  
  

• Pierdes la vista de tu verdadero yo.
  
  

• El diagnóstico demora más.
  
  

• Tu mente y cuerpo pueden sufrir, con dolores de cabeza y molestias musculares.

Aquí hay un resumen rápido de lo que el camuflaje puede llevar:

1. Aislamiento: Sentirse apartado porque es difícil encontrar tu verdadero yo
   
   

2. Agotamiento: La mente y el cuerpo se sienten drenados por mantener las apariencias
   
   

3. Sobrecarga Cognitiva: Cerebro sobrecargado por siempre jugar el juego social
   
   

4. Pobre Salud Física: Dolores de cabeza y músculos adoloridos por todo el esfuerzo
   
   

5. Diagnóstico Demorado: Obtener el diagnóstico correcto puede tardar más tiempo porque se pasan por alto signos

Accediendo a Servicios de Apoyo

Obtener ayuda sólida puede marcar una gran diferencia para quienes camuflan. Es crucial que las personas con TEA y sus seres queridos sepan qué hay disponible para aliviar las desventajas del camuflaje.

Prueba estas formas de encontrar apoyo:

• Apoyo en Salud Mental: Terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC) funcionan maravillosamente para la ansiedad y la tristeza que resultan del camuflaje.
  
  

• Comunidades de Apoyo: Los grupos de autismo son como encontrar a tu gente que realmente lo entiende.
  
  

• Recursos de Aprendizaje para Familias: Sesiones de capacitación para familias y maestros pueden resaltar comportamientos de camuflaje y cómo ayudar.

Consulta estas opciones de apoyo:

1. Servicios de Consejería: Terapia dirigida directamente al bienestar mental
   
   

2. Grupos de Apoyo para Autismo: Encuentra tu tribu para compartir historias y consuelo
   
   

3. Talleres Educativos: Aprender cómo las familias y los maestros pueden apoyar mejor el enmascaramiento autista
   
   

4. Consulta con Proveedores de Salud: Hablar con médicos informados sobre el TEA durante chequeos regulares

Entender cómo el camuflaje afecta a las personas y dónde acudir para obtener apoyo ayuda a las personas con TEA, a sus familias y a los educadores a crear un ambiente más increíble y comprensivo, aliviando un poco el estrés y facilitando las cosas para todos los involucrados.

Fomentar la Autenticidad

Rol de los Proveedores de Salud

Los profesionales de la salud tienen un gran papel en ayudar a las personas autistas a ser ellas mismas. Crean un espacio seguro donde las personas pueden simplemente ser quienes son. Deben identificar cuándo las personas sienten que tienen que ocultarse y proporcionarles formas de manejar situaciones sociales difíciles.

Estos profesionales pueden enseñar sobre los tipos de ocultamiento, como el enmascaramiento y los guiones de actuación. Conocer estos tipos ayuda en la creación de planes de apoyo personal. También pueden enseñar a las personas autistas a notar y captar comportamientos que se sientan naturales.

Considerar el panorama completo, incluida la salud mental, es clave. Ocultarse puede cansar a las personas o hacerlas sentir solas, y afectar su salud. Los profesionales de la salud deben estar atentos a esto y ofrecer ayuda como terapia o reductores de estrés cuando sea necesario.

Creando Entornos de Apoyo

Es súper importante construir espacios donde las personas autistas puedan ser ellas mismas. Comienza por difundir la información entre compañeros, familiares, maestros y jefes. Conocer el enmascaramiento autista en niños y adultos puede ayudar a que los lugares sean más acogedores.

Aquí hay cómo puedes hacerlo:

• Políticas que se Preocupan: Tener reglas que entiendan las necesidades de las personas autistas, como horarios flexibles o áreas tranquilas.
  
  

• Campamentos de Capacitación: Dar lecciones a maestros, jefes y otros para difundir la idea de inclusividad y estrategias para apoyar a las personas autistas.
  
  

• Grupos de Apoyo: Reunir personas en grupos de apoyo donde puedan hablar sobre sus experiencias y dar consejos. Estos grupos pueden ayudar a las personas a sentirse menos solas y más conectadas.
  
  

• Campañas de Conciencia: Realizar campañas que muestren por qué debemos abrazar la neurodiversidad puede cambiar la forma de pensar de las personas y reducir el estigma que presiona a las personas a ocultarse.

Al hacer estas cosas, creamos entornos donde las personas autistas se sienten valoradas y menos como si tuvieran que esconder quiénes son. Este impulso hacia la autenticidad ayuda a su bienestar y mantiene saludable su auto-imagen.

FUENTES:

https://www.autism.org.uk/advice-and-guidance/topics/behaviour/masking

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8992917/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36416274/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8813820/

https://therapybrands.com/blog/the-impact-of-camouflaging-on-asd-diagnosis/