El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno basado en el cerebro que generalmente se diagnostica en niños y no puede desarrollarse más tarde en la vida, como lo menciona la Mayo Clinic. Se caracteriza por una amplia gama de desafíos en la interacción social, la comunicación y comportamientos restringidos y repetitivos.

Definición y diagnóstico del autismo

El diagnóstico del autismo puede ser complejo y desafiante porque no existen pruebas de sangre o de laboratorio para identificarlo, como afirma los CDC. En lugar de ello, los profesionales de la salud se basan en observaciones del comportamiento y hitos del desarrollo. El diagnóstico suele ser realizado por un equipo multidisciplinario que incluye psicólogos, pediatras y terapeutas del habla.

Los criterios diagnósticos para el TEA se describen en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Según el DSM-5, las personas con autismo muestran déficits persistentes en la comunicación e interacción social, así como patrones restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades.

Características y desafíos del autismo

Las personas con autismo exhiben una amplia gama de características y enfrentan desafíos únicos. Si bien la experiencia de cada persona con el TEA es diferente, algunas características comunes incluyen:

• Dificultad con la interacción social y comprensión de las señales sociales.

• Desafíos en la comunicación verbal y no verbal.

• Participación en comportamientos repetitivos o tener intereses específicos.

• Hipersensibilidades sensoriales y dificultades con el procesamiento sensorial.

Vivir con autismo puede presentar varios desafíos para las personas y sus familias. Estos desafíos pueden incluir dificultades con las relaciones sociales, la comunicación, la autorregulación y la adaptación a nuevas situaciones. Sin embargo, es importante señalar que las personas con autismo también tienen sus fortalezas, talentos y perspectivas únicas.

Entender y sensibilizar sobre el autismo es crucial para crear un ambiente de apoyo e inclusión. Al reconocer las características y desafíos asociados con el autismo, podemos promover la aceptación y proporcionar el apoyo y los recursos necesarios para las personas con autismo y sus familias. Para más información sobre el autismo, visita nuestro artículo sobre qué es el autismo.

En las siguientes secciones, exploraremos aspectos específicos del autismo, incluidos los desafíos de comunicación, señales en niños y adultos, sensibilidades sensoriales y comportamientos repetitivos.

Desafíos de la comunicación en el autismo

Las personas en el espectro autista a menudo enfrentan diversos desafíos de comunicación que pueden afectar su capacidad para expresarse eficazmente y participar en interacciones sociales. Estos desafíos se manifiestan de diferentes maneras, afectando la comunicación verbal, la comunicación no verbal y el lenguaje social.

1. Comunicación verbal

Las dificultades en la comunicación verbal son comunes entre las personas con autismo. Pueden tener problemas para articular sus pensamientos, usar la gramática y la sintaxis apropiadas, y comprender los matices del lenguaje. El lenguaje expresivo, que implica el uso de palabras para transmitir significado, puede ser limitado o retrasado para algunas personas con autismo.

El lenguaje receptivo, la capacidad de entender y comprender el lenguaje hablado, también puede verse afectado. Algunas personas pueden tener dificultades para seguir instrucciones, comprender oraciones complejas o captar conceptos abstractos. Estos desafíos pueden variar en severidad, con algunas personas teniendo dificultades más pronunciadas que otras.

2. Comunicación no verbal

La comunicación no verbal se refiere al uso de expresiones faciales, lenguaje corporal, gestos y contacto visual para transmitir significado y emociones. Muchas personas con autismo luchan con las habilidades de comunicación no verbal. Pueden tener dificultades para interpretar las señales sociales, como las expresiones faciales y el lenguaje corporal, lo que dificulta la comprensión de las emociones o intenciones de los demás.

Asimismo, las personas con autismo pueden tener dificultades para expresarse de manera no verbal. Pueden luchar por mantener un contacto visual apropiado, usar expresiones faciales para transmitir emociones o comprender las sutilezas de las señales no verbales en interacciones sociales. Estos desafíos pueden afectar su capacidad para participar en una comunicación significativa y obstaculizar sus interacciones sociales.

3. Lenguaje social

Las habilidades del lenguaje pragmático o social también son áreas de dificultad para las personas con autismo. El lenguaje pragmático implica el uso apropiado del lenguaje en contextos sociales, como tomar turnos en las conversaciones, comprender normas sociales y utilizar un tono de voz y un lenguaje corporal apropiados.

Las personas con autismo pueden tener dificultades para iniciar y mantener conversaciones, comprender el sarcasmo o el lenguaje figurado, y adaptar su lenguaje a diferentes situaciones sociales. Pueden tener problemas para entender y utilizar las reglas sociales y pueden exhibir desafíos en la comprensión de perspectivas, empatía y comprensión de las expectativas sociales.

Entender y apoyar a las personas con autismo en sus desafíos de comunicación es crucial. La terapia del habla, la capacitación en habilidades sociales y los métodos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) pueden ayudar a las personas a desarrollar y mejorar sus habilidades de comunicación. Al proporcionar el apoyo y las adaptaciones adecuadas, las personas con autismo pueden navegar por el mundo de la comunicación con mayor confianza y efectividad.

Para más información sobre el autismo, sus características y los desafíos que enfrentan las personas, consulta nuestros artículos sobre conciencia sobre el autismo. Además, los grupos de apoyo para el autismo pueden proporcionar recursos y asistencia valiosos para las personas y las familias afectadas por el autismo.

Señales de autismo en niños

El trastorno del espectro autista (TEA) se diagnostica generalmente en la primera infancia. Reconocer las señales y síntomas es crucial para la intervención y el apoyo temprano. En esta sección, exploraremos las señales de autismo en diferentes etapas de la infancia: señales tempranas en bebés, señales en niños pequeños y en edad preescolar, y señales en niños pequeños.

Señales tempranas en bebés

La mayoría de los padres comienzan a observar señales tempranas de autismo en su hijo alrededor de los 2 años, pero algunas señales pueden aparecer tan pronto como a los 2 meses de edad. Es importante señalar que cada niño se desarrolla a su propio ritmo y la presencia de estas señales no indica automáticamente autismo. Sin embargo, si notas alguna de las siguientes señales, se recomienda consultar a un profesional de la salud para una evaluación adicional:

• Contacto visual limitado: Los bebés que desarrollan TEA pueden hacer menos contacto visual a partir de los 2 meses de edad.

• Falta de gestos: Los bebés suelen comenzar a señalar, agitar la mano o usar otros gestos para comunicarse. Los bebés autistas pueden mostrar retrasos o ausencia en estas habilidades de comunicación gestual.

• No respondiendo a su nombre: A los 6 meses, la mayoría de los bebés muestran conciencia de sus nombres, especialmente cuando son pronunciados por sus madres. Sin embargo, los bebés autistas pueden no orientarse a sus nombres a los 9 meses.

Señales en niños pequeños y de preescolar

A medida que los niños con autismo ingresan a los años de niño pequeño y de preescolar, ciertas señales y comportamientos pueden volverse más notorios. Es importante recordar que no todos los niños con autismo mostrarán las mismas señales y la gravedad de los síntomas puede variar. Algunas señales comunes a tener en cuenta durante esta etapa incluyen:

• Retrasos en el habla y el lenguaje: El habla retrasada o ausente es una característica del autismo. Algunos niños pueden no hablar en absoluto, mientras que otros pueden tener un vocabulario limitado o dificultades para comprender y utilizar el lenguaje.

• Comportamientos repetitivos: Los niños con autismo pueden participar en movimientos repetitivos, como agitar las manos, mecerse o girar objetos. Estos comportamientos pueden proporcionar una sensación de comodidad o autorregulación.

• Dificultad con la interacción social: Los niños autistas pueden tener problemas con las habilidades sociales, como hacer contacto visual, tomar turnos durante el juego o entender señales sociales.

• Hipersensibilidades sensoriales: Muchos niños con autismo tienen una sensibilidad aumentada o reducida a estímulos sensoriales, como sonidos, luces, texturas o sabores. Pueden mostrar reacciones fuertes o aversiones a ciertos estímulos.

Señales en niños pequeños

Para cuando los niños alcanzan sus primeros años escolares, pueden hacerse evidentes señales adicionales de autismo. Estas señales pueden afectar aún más sus interacciones sociales, comunicación y comportamiento. Algunas señales a tener en cuenta en niños pequeños incluyen:

• Desafíos para formar y mantener amistades: Los niños con autismo pueden encontrar difícil iniciar y mantener relaciones sociales. Pueden tener problemas para comprender normas sociales, compartir intereses o expresar empatía.

• Rutinas repetitivas y resistencia al cambio: Muchos niños autistas prosperan en la rutina y la previsibilidad. Pueden sentirse molestos o exhibir ansiedad cuando las rutinas se interrumpen o cuando se enfrentan a cambios inesperados.

• Intereses especiales: Los niños con autismo pueden desarrollar intereses intensos y enfocados en temas específicos. Estos intereses pueden ser altamente detallados y pueden dominar sus conversaciones y actividades.

Es importante recordar que el autismo es un trastorno del espectro, y cada individuo puede mostrar una combinación única de señales y síntomas. Si tienes preocupaciones sobre el desarrollo de tu hijo o notas alguna de estas señales, se recomienda consultar a un profesional de la salud para una evaluación y orientación integral. La intervención y el apoyo tempranos pueden marcar una diferencia significativa en la mejora de los resultados para los niños con autismo.

Señales de autismo en adultos

El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición que afecta a las personas a lo largo de sus vidas, incluso en la edad adulta. Reconocer las señales y síntomas del autismo en adultos es crucial para entender sus desafíos únicos y brindar el apoyo adecuado. Aquí hay algunos indicadores comunes:

1. Desafíos en la interacción social

Los adultos con TEA a menudo experimentan dificultades en situaciones sociales. Pueden tener problemas para entender señales sociales, como expresiones faciales, gestos y tono de voz, lo que dificulta mantener conversaciones o entender los sentimientos de los demás. Pueden tener problemas iniciando o manteniendo amistades, interpretar señales no verbales y les resulta difícil navegar por las normas y expectativas sociales.

2. Patrones de comunicación

Los patrones de comunicación pueden variar entre los adultos con autismo. Algunas personas pueden tener dificultades con el lenguaje expresivo, encontrando difícil transmitir sus pensamientos y sentimientos de manera efectiva. Pueden tener un rango limitado de expresiones faciales, usar una voz monótona o tener dificultades para comprender el sarcasmo o el lenguaje figurado.

Además, los adultos con TEA pueden tener intereses reducidos y centrarse intensamente en uno o dos temas que encuentran muy fascinantes. Si bien este profundo conocimiento puede ser impresionante, puede limitar su capacidad para contribuir a conversaciones más allá de sus temas favoritos.

3. Hipersensibilidades sensoriales

Las hipersensibilidades sensoriales son comunes entre las personas con TEA, incluidos los adultos. Pueden encontrar ciertas sensaciones, como el tacto, el sonido o el olor, insoportables. Los estímulos diarios que otros pueden no notar pueden ser abrumadores para ellos. En consecuencia, pueden hacer grandes esfuerzos para evitar experiencias sensoriales incómodas. Comprender y acomodar estas sensibilidades puede mejorar significativamente su comodidad y bienestar general.

Es importante notar que las señales y síntomas del autismo en adultos pueden variar ampliamente, y cada individuo puede presentar una combinación única de desafíos y fortalezas. El diagnóstico y el apoyo de profesionales especializados en autismo pueden ayudar a las personas y sus familias a navegar por las complejidades de la adultez con TEA. Si sospechas que tú o alguien que conoces puede estar en el espectro autista, se recomienda buscar una evaluación de un profesional de la salud.

Para obtener más información sobre el autismo, sus causas y el apoyo disponible, siéntete libre de explorar nuestros artículos sobre las causas del autismo.

Hipersensibilidades sensoriales en el autismo

Las personas con autismo a menudo experimentan hipersensibilidades sensoriales, que pueden impactar su vida diaria. Las hipersensibilidades sensoriales pueden manifestarse como sensibilidad excesiva o insuficiente a ciertos estímulos. Además, algunas personas con autismo pueden tener una reducción en la conciencia del dolor. Comprender estas experiencias sensoriales puede ayudar a crear un ambiente más de apoyo para las personas con autismo.

1. Señales de sobre sensibilidad

Las señales de sobre sensibilidad sensorial en individuos autistas incluyen incomodidad en habitaciones con luces brillantes, evitación de experiencias sensoriales, llanto, aislamiento, cubrirse los oídos o los ojos, aumento de autolesionismo, inquietud e irritabilidad. Algunos ejemplos de sobre sensibilidad sensorial en individuos autistas incluyen:

• Incomodidad con las etiquetas en la ropa

• Evitación de zapatos

• Desagrado por los cortes de cabello

• Preferencia por tipos de ropa específicos

• Alimentación restringida basada en texturas o sabores

• sensibilidad a olores que otros pueden no notar

2. Señales de sub sensibilidad

Los individuos autistas con sub sensibilidad sensorial pueden buscar experiencias sensoriales, buscando activamente cosas para tocar, oír o probar. Las señales de sub sensibilidad sensorial pueden incluir la búsqueda de colores brillantes, tocar objetos constantemente, disfrutar de abrazos apretados o exhibir un aumento en el volumen del habla o la música.

3. Conciencia del dolor

Algunas personas con autismo pueden tener una menor conciencia del dolor, sin reaccionar a experiencias que pueden ser dolorosas típicamente. Es importante estar al tanto de esto y tomar las medidas adecuadas para abordar su percepción del dolor. Los chequeos regulares con profesionales de la salud son esenciales para asegurar una detección y tratamiento tempranos de cualquier problema de salud potencial.

Entender y acomodar las sensibilidades sensoriales es crucial para apoyar a las personas con autismo. Al crear un ambiente que considere sus necesidades sensoriales específicas, como proporcionar espacios tranquilos, atenuar luces u ofrecer materiales amigables con la sensibilidad, podemos ayudar a reducir la sobrecarga sensorial y mejorar su bienestar general.

Es importante recordar que las sensibilidades sensoriales pueden variar de persona a persona, por lo que lo que funciona para un individuo puede no funcionar para otro. Al escuchar y observar las necesidades únicas de cada individuo, podemos crear un ambiente más inclusivo y de apoyo para las personas con autismo.

Comportamientos repetitivos en el autismo

Los comportamientos repetitivos son una característica común del trastorno del espectro autista (TEA) y pueden manifestarse de varias maneras. Comprender estos comportamientos repetitivos es importante para las personas diagnosticadas con autismo y sus familias. En esta sección, exploraremos tres tipos de comportamientos repetitivos comúnmente observados en el autismo: repeticiones motoras, intereses especiales y funciones adaptativas.

1. Repeticiones motoras

Las repeticiones motoras se refieren a movimientos o comportamientos físicos repetitivos exhibidos por individuos con autismo. Estos comportamientos pueden incluir autoestimulación, agitar las manos, mecerse o vocalizaciones repetitivas. Las repeticiones motoras se consideran comportamientos repetitivos de orden inferior asociados al autismo.

Pueden servir como una forma para que los individuos se autorregulen y enfrenten la sobrecarga sensorial o la ansiedad. Sin embargo, estos comportamientos pueden a veces causar autolesiones e interferir con el aprendizaje y las actividades diarias.

Es importante señalar que, aunque las repeticiones motoras son comunes en la primera infancia, normalmente desaparecen entre los 4 y 6 años en el desarrollo neurotípico. Sin embargo, en individuos con autismo, las repeticiones motoras pueden persistir hasta la adolescencia y la adultez debido a la heterocronía del desarrollo, que es la extensión de la longevidad de las repeticiones motoras.

Las causas exactas de las repeticiones motoras en el autismo no se comprenden completamente, pero se ha observado disfunción en las regiones del cerebro involucradas en la regulación de los sistemas motores, como el cerebelo y el estriado, que puede contribuir a estos comportamientos.

2. Intereses especiales

Los intereses especiales, también conocidos como intereses intensos u obsesiones, son otra forma de comportamiento repetitivo comúnmente observada en individuos con autismo. Estos intereses suelen implicar una profunda fascinación y preocupación por temas u objetos específicos. A diferencia de las repeticiones motoras, los intereses especiales pueden entenderse como comportamientos repetitivos de nivel superior que pueden tener funciones adaptativas y beneficios potenciales.

Los intereses especiales pueden proporcionar a las personas con autismo una sensación de enfoque, disfrute y compromiso. También pueden servir como una manera de afrontar la ansiedad y proporcionar una fuente de confort y previsibilidad en sus vidas. En algunos casos, los intereses especiales pueden conducir al desarrollo de habilidades y conocimientos únicos en un dominio particular. Por ejemplo, las personas con autismo pueden mostrar un conocimiento y habilidades notables en áreas como las matemáticas, la música o la tecnología.

3. Funciones adaptativas

Las repeticiones motoras y los intereses especiales en el autismo pueden desempeñar funciones adaptativas, aunque los mecanismos exactos aún se están estudiando. Las repeticiones motoras pueden ayudar a los individuos con autismo a regular la hiper- y la hipoexcitación, proporcionando una sensación de calma y autorregulación ante demandas sociales y otros estresores.

También pueden servir como una forma de escapar de las demandas sociales y la sobrecarga sensorial. En ciertos casos, las repeticiones motoras pueden intensificarse en entornos privados, tanto en animales como en humanos.

Los intereses especiales, por otro lado, pueden alimentar el descubrimiento a través de prueba y error y permitir que los individuos con autismo exploren variaciones y posiblemente conduzcan a configuraciones útiles novedosas de objetos. Mantener las repeticiones motoras en la infancia y la adultez puede permitir el análisis de secuencias motoras repetitivas para patrones y variaciones, lo que puede contribuir a una inteligencia analítica mejorada asociada con el autismo.

Comprender los diferentes tipos de comportamientos repetitivos en el autismo, como las repeticiones motoras, los intereses especiales y sus posibles funciones adaptativas, puede ayudar a las personas con autismo y sus familias a navegar por la vida diaria y brindar el apoyo y la comprensión adecuados.

Conclusión

Si sospechas que tu hijo puede estar en el espectro autista, la intervención temprana es crucial. En Blossom ABA en Atlanta, GA, nos especializamos en servicios de terapia ABA compasivos y en el hogar para niños con trastorno del espectro autista (TEA) y otras necesidades del desarrollo. Nuestros terapeutas supervisados por BCBA realizan evaluaciones exhaustivas para identificar las fortalezas y desafíos únicos de tu hijo.

Creemos que un entorno cómodo y familiar como su hogar es ideal para fomentar una experiencia de aprendizaje positiva. Nuestros programas personalizados se centran en los signos y síntomas centrales del autismo, como dificultades de comunicación, desafíos en la interacción social y comportamientos repetitivos. Blossom ABA empodera a los niños con TEA para florecer y prosperar a través de técnicas efectivas de terapia ABA.

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