El análisis de comportamiento aplicado (ABA) es un enfoque ampliamente utilizado y efectivo para enseñar nuevas habilidades y reducir comportamientos problemáticos en niños con autismo y otros trastornos del desarrollo. Una de las técnicas esenciales en la terapia ABA es la extinción, que ayuda a reducir comportamientos indeseables al eliminar el refuerzo que los mantiene. Este proceso es crucial para promover un cambio positivo en el comportamiento y aumentar la independencia en los niños.

En este artículo, profundizaremos en el concepto de extinción en la terapia ABA. Discutiremos cómo funciona, exploraremos diferentes tipos de extinción, proporcionaremos ejemplos prácticos y explicaremos cómo beneficia a los niños. Además, abordaremos cómo los padres, cuidadores y terapeutas pueden implementar efectivamente la extinción en casa y en terapia.

Entendiendo la Extinción en la Terapia ABA

Definiendo la Extinción en la Terapia ABA

La extinción en la terapia ABA se refiere a un proceso donde un comportamiento que ha sido reforzado (ya sea intencionadamente o no) deja de ser reforzado. Como resultado, la frecuencia de ese comportamiento disminuye con el tiempo y, eventualmente, el comportamiento puede cesar por completo. El objetivo de la extinción es reducir comportamientos no deseados al eliminar la fuente de refuerzo que los mantiene.

En ABA, el refuerzo se define como cualquier cosa que aumenta la probabilidad de que un comportamiento se repita. Este refuerzo puede ser atención, recompensas tangibles, escapar de un requerimiento o acceso a objetos o actividades preferidas. Al eliminar el refuerzo, el comportamiento se debilitará y eventualmente será extinguido.

Por qué la Extinción es Importante

La extinción es una estrategia crítica en la terapia ABA porque ayuda a enseñar a los niños nuevos comportamientos más apropiados mientras disminuye los maladaptativos. A menudo se utiliza en combinación con otras estrategias conductuales, como el refuerzo positivo, para crear un cambio duradero en el comportamiento. Esta técnica ayuda a los niños a volverse más independientes y aumenta su capacidad para funcionar de manera apropiada en diversos entornos.

Cómo Funciona la Extinción: El Proceso

El Proceso de Extinción en ABA

La clave para la extinción es la implementación consistente. Para que la extinción sea efectiva, el comportamiento que previamente fue reforzado debe dejar de ser reforzado de manera consistente. Mientras que esto puede causar inicialmente un aumento en el comportamiento (denominado explosión de extinción), el comportamiento eventualmente disminuirá a medida que el niño aprenda que ya no conduce al resultado esperado.

Etapas de la Extinción:

1. Ocurre el Comportamiento: El comportamiento no deseado ocurre como lo haría normalmente.

2. El Refuerzo es Retenido: El refuerzo (atención, escape, acceso a un objeto preferido) que anteriormente seguía al comportamiento ya no se proporciona.

3. Explosión de Extinción: Inicialmente, el comportamiento puede aumentar en intensidad, frecuencia o duración, ya que el niño puede esforzarse más por obtener el refuerzo.

4. El Comportamiento Disminuye: Con el tiempo, el comportamiento comienza a disminuir porque el refuerzo ya no está disponible.

5. El Comportamiento Se Detiene: Eventualmente, el comportamiento se elimina o reduce significativamente a medida que el niño aprende que el comportamiento ya no produce el resultado deseado.

Tipos de Extinción en la Terapia ABA

1. Extinción de Atención

¿Qué es la Extinción de Atención?

La extinción de atención se utiliza cuando un comportamiento se mantiene por la atención que recibe de otros, ya sea atención positiva (elogios, interacción social) o atención negativa (reprimendas, regaños).

Cómo Funciona la Extinción de Atención:

En la extinción de atención, el cuidador o terapeuta deja de proporcionar atención al comportamiento. Esto podría implicar ignorar completamente el comportamiento, no mirar al niño y no reaccionar de ninguna manera al comportamiento. Con el tiempo, el niño aprende que el comportamiento ya no resulta en atención, y disminuye.

Ejemplo de Extinción de Atención:

Si un niño se queja para obtener la atención de su padre, el padre se abstendría de responder a la queja. Inicialmente, la queja podría aumentar (explosión de extinción), pero con el tiempo, el comportamiento disminuirá a medida que el niño aprenda que quejarse ya no resulta en atención.

2. Extinción de Escape

¿Qué es la Extinción de Escape?

La extinción de escape se utiliza cuando el comportamiento de un niño se mantiene evitando o escapando de un requerimiento o tarea. Esto puede incluir comportamientos como rabietas, agresión o negativa, dirigidos a evitar actividades como deberes, tareas del hogar o interacciones sociales.

Cómo Funciona la Extinción de Escape:

En la extinción de escape, al niño no se le permite escapar de la tarea. La demanda se presenta de nuevo después de que ocurre el comportamiento, y el niño debe completar la tarea sin poder evitarla. Con el tiempo, el comportamiento disminuirá a medida que el niño aprenda que no puede escapar de la tarea al participar en comportamientos problemáticos.

Ejemplo de Extinción de Escape:

Si un niño hace una rabieta para evitar recoger sus juguetes, el padre o terapeuta continúa indicando al niño que recoja, a pesar de la rabieta. A medida que el niño se da cuenta de que hacer una rabieta no resulta en escapar de la tarea, el comportamiento se reducirá.

3. Extinción Tangible

¿Qué es la Extinción Tangible?

La extinción tangible se utiliza cuando el comportamiento de un niño se mantiene por el acceso a un objeto o actividad preferida (por ejemplo, juguetes, comida, electrónicos).

Cómo Funciona la Extinción Tangible:

En la extinción tangible, el objeto o actividad deseada no se proporciona cuando el niño participa en el comportamiento problemático. Al retener el refuerzo tangible, el niño aprende que el comportamiento no conduce a obtener el objeto o actividad, y el comportamiento disminuye con el tiempo.

Ejemplo de Extinción Tangible:

Si un niño llora para conseguir un juguete específico, el cuidador no le dará el juguete durante la rabieta. En su lugar, el niño tendrá que esperar hasta que se calme y muestre un comportamiento más apropiado. Con el tiempo, el niño aprende que llorar ya no resulta en conseguir el juguete.

Entendiendo y Manejo de la Explosión de Extinción

¿Qué es una Explosión de Extinción?

La explosión de extinción es un fenómeno donde el comportamiento inicialmente aumenta en intensidad, frecuencia o duración antes de disminuir. Esto puede ser sorprendente o desalentador para cuidadores y terapeutas, pero es una parte normal y esperada del proceso de extinción.

¿Por qué Ocurre la Explosión de Extinción?

Una explosión de extinción ocurre porque el niño está frustrado o confundido al darse cuenta de que su comportamiento ya no produce el resultado deseado. En un intento por recuperar el refuerzo, pueden intensificar el comportamiento. Sin embargo, si el comportamiento continúa siendo ignorado, el niño eventualmente dejará de participar en él.

Cómo Manejar una Explosión de Extinción:

• Mantener la Consistencia: No ceder al comportamiento, incluso cuando se intensifique. Esta es la fase crítica donde la consistencia es clave.

• Mantener la Calma: Evitar reacciones emocionales a la explosión. Reaccionar al comportamiento puede, inadvertidamente, reforzarlo.

• Refuerza el Comportamiento Apropiado: Mientras ignoras el comportamiento problemático, proporciona elogios o recompensas cuando el niño participe en comportamientos apropiados.

Pros y Contras de la Extinción en la Terapia ABA

Beneficios de la Extinción:

• Reduce Efectivamente los Comportamientos No Deseados: La extinción ayuda a eliminar comportamientos que son disruptivos o dañinos, promoviendo patrones de comportamiento más saludables.

• Fomenta un Cambio a Largo Plazo: A diferencia de soluciones a corto plazo, la extinción aborda la causa subyacente del comportamiento y ayuda a establecer un cambio duradero en el comportamiento.

• Promueve Comportamientos Positivos: Permite a los terapeutas reforzar comportamientos positivos al eliminar los no deseados, creando espacio para nuevos comportamientos más apropiados.

Desafíos de la Extinción:

• Explosión de Extinción: El aumento inicial en el comportamiento no deseado puede ser frustrante tanto para cuidadores como para terapeutas, requiriendo paciencia.

• La Consistencia es Crucial: Si el comportamiento se refuerza accidentalmente durante el proceso de extinción, el niño podría no aprender que el comportamiento ya no es efectivo.

• Requiere Tiempo y Paciencia: La extinción es un proceso gradual y puede tardar tiempo en ver resultados, lo que requiere que los cuidadores sean pacientes y persistentes.

Cómo Implementar la Extinción en la Terapia ABA

1. Colabora con un Terapeuta ABA

Es esencial trabajar con un terapeuta ABA capacitado al usar estrategias de extinción. El terapeuta ayudará a diseñar un plan apropiado y garantizará que la extinción se aplique consistentemente en diferentes entornos (por ejemplo, en casa, en la escuela, en terapia).

2. Sé Consistente y Sigue Adelante

Uno de los aspectos más importantes de la extinción es la consistencia. Todos los cuidadores y miembros de la familia deben estar en la misma sintonía y seguir los mismos procedimientos para evitar reforzar inadvertidamente el comportamiento.

3. Usa Refuerzo Positivo para Comportamientos Apropiados

Si bien la extinción trabaja para reducir comportamientos no deseados, es igualmente importante reforzar comportamientos apropiados. Cuando el niño participe en acciones positivas, ofrece elogios u otras formas de refuerzo para alentarlos a continuar.

4. Monitorea el Progreso

Haz un seguimiento del comportamiento del niño a lo largo del tiempo para evaluar cuán bien está funcionando el proceso de extinción. Si el comportamiento no disminuye, considera modificar la estrategia o buscar asesoramiento profesional adicional.

Conclusión

La extinción es una técnica altamente efectiva en la terapia ABA que ayuda a reducir comportamientos problemáticos al eliminar el refuerzo que los mantiene. Ya sea usada para atención, escape o refuerzo tangible, la extinción proporciona un modo estructurado de disminuir comportamientos indeseables y promover alternativas positivas. Aunque puede involucrar desafíos iniciales como la explosión de extinción, los beneficios a largo plazo de la extinción la convierten en una herramienta valiosa tanto para terapeutas como para padres.

En Blossom ABA, nos especializamos en proporcionar servicios personalizados de terapia ABA que incorporan la extinción y otras estrategias basadas en evidencia para ayudar a niños con autismo y otros desafíos del desarrollo. Nuestro equipo de terapeutas experimentados trabaja en estrecha colaboración con las familias para desarrollar e implementar planes efectivos de modificación del comportamiento. Contacta a Blossom ABA hoy para aprender más sobre cómo podemos apoyar el desarrollo de tu hijo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la extinción en la terapia ABA? 

La extinción en la terapia ABA es el proceso de eliminar el refuerzo que mantiene un comportamiento no deseado, lo cual conduce a la disminución o eliminación del comportamiento a lo largo del tiempo.

¿Qué sucede durante una explosión de extinción? 

Una explosión de extinción ocurre cuando el niño intensifica su comportamiento problemático inicialmente en un intento por recuperar el refuerzo. Con el tiempo, a medida que el comportamiento no es reforzado, disminuirá.

¿Se puede usar la extinción para todos los comportamientos? 

La extinción es efectiva para comportamientos que son mantenidos por refuerzo, pero puede no ser adecuada para comportamientos peligrosos o dañinos. En estos casos, pueden ser necesarias otras intervenciones.

¿Cómo puedo implementar la extinción en casa? 

Trabaja con el terapeuta de tu hijo para garantizar consistencia y usar estrategias apropiadas. Refuerza comportamientos positivos y mantén la calma y la paciencia durante el proceso de extinción.

¿Cuánto tiempo toma que la extinción funcione? 

El tiempo que tarda la extinción en funcionar varía dependiendo del comportamiento y la consistencia de la intervención. Puede tomar desde unos pocos días hasta varias semanas para que el comportamiento disminuya.