El estimming, o comportamiento autoestimulante, es un término a menudo asociado con individuos neurodivergentes, particularmente aquellos con autismo. Pero, ¿siempre significa estimming que alguien es neurodivergente? En este artículo, exploraremos el estimming en detalle, por qué ocurre, cómo está vinculado a la neurodivergencia y cómo afecta a las personas neurodivergentes, particularmente en el contexto de la terapia ABA. Este artículo está diseñado para padres, cuidadores y terapeutas que desean una comprensión más profunda del estimming y cómo abordarlo de manera efectiva.

¿Qué es el Estimming?

El estimming es la repetición de movimientos físicos, sonidos o comportamientos que pueden ayudar a los individuos a autorregularse o responder a la sobrecarga sensorial. Es comúnmente observado en individuos neurodivergentes, especialmente aquellos con autismo, TDAH u otros trastornos de procesamiento sensorial.

El estimming puede manifestarse de muchas formas diferentes, como:

• Movimientos de manos

• Hacer girar objetos o a sí mismos

• Mezclarse hacia adelante y hacia atrás

• Discurso repetitivo (ecolalia)

• Golpeteo de dedos o pies

• Hacer ruidos repetitivos

El estimming no es exclusivo de individuos neurodivergentes. Puede ocurrir en personas de todas las edades y neurotipos, particularmente cuando hay una necesidad de autocuidado, entrada sensorial o cuando el individuo está procesando emociones.

Estimming y Neurodivergencia: ¿Cuál es la Conexión?

Los comportamientos de estimming se asocian más comúnmente con individuos neurodivergentes, particularmente aquellos en el espectro autista. Sin embargo, no todas las personas neurodivergentes participan en comportamientos de estimming, y algunas personas neurotípicas también pueden estimularse bajo ciertas circunstancias.

¿Qué Significa Ser Neurodivergente?

Ser neurodivergente se refiere a un amplio espectro de condiciones neurológicas donde los individuos experimentan patrones cognitivos, sensoriales y de comportamiento que difieren de lo típico. Esto incluye condiciones como autismo, TDAH, dislexia y otras diferencias de aprendizaje o procesamiento sensorial.

Las personas neurodivergentes pueden tener maneras únicas de experimentar el mundo, procesar información sensorial o expresarse. Si bien el estimming es uno de los comportamientos más visibles asociados con la neurodivergencia, es importante entender que el estimming es solo una parte del espectro más amplio de experiencias neurodivergentes.

¿Es el Estimming una Señal de Neurodivergencia?

El estimming es un comportamiento común que se observa en individuos neurodivergentes, particularmente aquellos con autismo. Sin embargo, no todas las personas que estimulan son neurodivergentes, y no todas las personas neurodivergentes estimulan. Por ejemplo, las personas neurotípicas pueden participar en comportamientos similares al estimming, como golpetear sus pies cuando están nerviosas o dibujar mientras se concentran.

Sin embargo, cuando el estimming es frecuente y parece interferir con las actividades diarias, las interacciones sociales o el funcionamiento, puede ser un signo de una condición neurodivergente, especialmente en individuos con autismo o TDAH. En estos casos, el estimming puede servir como una forma de autocuidado, manejar la sobrecarga sensorial o comunicar una necesidad.

Comprendiendo los Diferentes Tipos de Estimming

Los comportamientos de estimming pueden tomar muchas formas diferentes, y cada tipo sirve a un propósito distinto. Es importante reconocer la variedad de comportamientos de estimming y entender cómo ayudan a los individuos neurodivergentes a regular sus emociones o lidiar con factores estresantes del entorno.

1. Estimming Visual

El estimming visual involucra comportamientos que se centran en estímulos visuales. Los individuos pueden participar en actividades visuales repetitivas, como mirar luces, observar objetos girar o seguir un patrón repetidamente con los ojos.

Propósito:

• Ayuda a los individuos a regular la entrada sensorial en entornos donde puede haber demasiada información visual.

• Proporciona entrada sensorial calmante a personas que pueden sentirse abrumadas o sobreestimuladas.

Ejemplo:

Un niño puede concentrarse intensamente en un objeto giratorio o en una luz intermitente para calmarse después de haber sido sobreestimulado por ruido o un espacio abarrotado.

2. Estimming Auditivo

El estimming auditivo incluye hacer sonidos repetitivos, tararear, repetir palabras o frases (ecolalia), o crear otros ruidos. Esto puede ocurrir cuando una persona se siente abrumada por el sonido o cuando busca entrada sensorial a través de la audición.

Propósito:

• Puede bloquear sonidos abrumadores en el entorno.

• Proporciona retroalimentación sensorial y comodidad a través de estímulos auditivos.

Ejemplo:

Una persona puede repetir frases o tararear para sí misma en respuesta a situaciones estresantes o para calmarse durante momentos de ansiedad elevada.

3. Estimming Físico

El estimming físico involucra movimientos repetitivos como agitar las manos, mecerse hacia adelante y hacia atrás, golpetear o saltar. Estos movimientos pueden ayudar a los individuos a manejar emociones, mantenerse enfocados o liberar energía excesiva.

Propósito:

• Regula las emociones, especialmente al sentirse ansioso, emocionado o sobreestimulado.

• Puede servir como una forma de enfocar la energía de manera productiva.

Ejemplo:

Un niño puede mecerse hacia adelante y hacia atrás cuando intenta concentrarse en una tarea o puede agitar sus manos cuando está emocionado o agitado.

4. Estimming Táctil

El estimming táctil involucra comportamientos enfocados en el tacto. Esto puede incluir frotar texturas, golpetear los dedos o sentir diferentes superficies repetidamente.

Propósito:

• Proporciona entrada sensorial a través del tacto, lo que puede ayudar a los individuos a auto-calmearse o concentrarse.

• Puede ser un comportamiento calmante cuando se siente abrumado.

Ejemplo:

Una persona puede frotar repetidamente la textura de una tela suave o golpetear los dedos sobre una superficie para centrarse cuando se siente estresada.

¿Por Qué Estiman las Personas?

El estimming puede ocurrir por diversas razones, y comprender por qué sucede es crucial para ofrecer el apoyo e intervención apropiados. Aquí hay algunas razones comunes por las cuales los individuos neurodivergentes participan en estimming:

1. Manejo de la Sobrecarga Sensorial

Muchos individuos neurodivergentes experimentan sensibilidad aumentada a la entrada sensorial, como luces brillantes, ruidos fuertes o entornos abarrotados. El estimming puede ayudar a regular esta sobrecarga sensorial y proporcionar una sensación de control.

Ejemplo:

Si un niño está abrumado por un ambiente ruidoso, puede participar en comportamientos de estimming, como tararear o mecerse, para bloquear el ruido y calmarse.

2. Regulación Emocional

El estimming también puede ayudar a los individuos a manejar emociones intensas. Ya sea emoción, frustración o ansiedad, el estimming proporciona una forma de hacer frente y expresar esos sentimientos.

Ejemplo:

Un niño puede agitar las manos o mecerse de atrás hacia adelante cuando está emocionado o abrumado, ayudándoles a auto-regularse y manejar sus emociones.

3. Auto-Calmamiento

Los comportamientos de estimming pueden actuar como un mecanismo de auto-calmamiento, especialmente cuando un individuo se siente ansioso, asustado o angustiado. Estos comportamientos proporcionan retroalimentación sensorial y pueden ayudar al individuo a calmarse.

Ejemplo:

Un individuo puede golpetear repetidamente sus dedos o hacer girar un objeto cuando se siente ansioso o necesita consuelo en una situación estresante.

4. Enfoque y Concentración

Para algunos individuos, el estimming les ayuda a concentrarse o enfocar tareas. El movimiento o la acción repetitiva les permite bloquear distracciones y mantenerse involucrados con la actividad en cuestión.

Ejemplo:

Un estudiante puede golpetear su lápiz mientras estudia o realizar otros comportamientos de estimming sutiles para ayudar a mantener la concentración en su tarea.

Estimming en la Terapia ABA

En el contexto de la terapia ABA, el estimming a menudo se aborda, pero es importante señalar que el objetivo no es necesariamente detener el estimming por completo. Más bien, los terapeutas de ABA buscan entender las razones subyacentes del estimming y encontrar formas de enseñar comportamientos alternativos o estrategias de afrontamiento.

¿Cómo Aborda la ABA el Estimming?

• Comprender los Desencadenantes: La terapia ABA ayuda a identificar los desencadenantes que conducen a comportamientos de estimming, ya sea sobrecarga sensorial, ansiedad o emoción. Una vez identificados los desencadenantes, los terapeutas pueden crear estrategias para ayudar a reducir o redirigir el comportamiento.

• Enseñar Comportamientos Alternativos: En algunos casos, los terapeutas enseñan comportamientos alternativos que cumplen la misma función que el estimming pero son más socialmente aceptables o apropiados para el entorno.

• Mejorar Habilidades de Comunicación: Para los niños que utilizan el estimming para expresar frustración o emoción, la terapia ABA se centra en enseñar habilidades de comunicación verbal o no verbal para ayudar a expresar necesidades y emociones de manera más efectiva.

¿Es Necesario Eliminar el Estimming?

Si bien el estimming a veces puede ser perturbador, no es inherentemente dañino. De hecho, a menudo sirve como un importante mecanismo de afrontamiento. El objetivo de la terapia ABA es apoyar al individuo en encontrar formas más saludables y efectivas de gestionar sus necesidades sensoriales, emociones e interacciones sociales, sin necesariamente eliminar los comportamientos de estimming por completo.

Conclusión

En conclusión, el estimming es un comportamiento que se observa comúnmente en individuos neurodivergentes, particularmente aquellos con autismo, pero no es exclusivo de ellos. El estimming puede cumplir muchos propósitos, como la autorregulación, la expresión emocional y el enfoque. Si bien a menudo se ve como un signo de neurodivergencia, es importante reconocer que los comportamientos de estimming no son inherentemente negativos. En cambio, son parte de la forma en que los individuos manejan sus experiencias sensoriales y emociones.

En Blossom ABA, entendemos que el estimming es un comportamiento complejo que cumple diferentes funciones para cada individuo. Ofrecemos terapia ABA personalizada para ayudar a los niños con autismo y otros desafíos conductuales a desarrollar mejores estrategias de afrontamiento y habilidades de comunicación. Nuestro objetivo es apoyar a los niños para que prosperen dentro de sus únicas experiencias neurodivergentes mientras fomentamos la inclusividad y la comprensión.

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Preguntas Frecuentes

¿El estimming está asociado solo con el autismo?

Si bien el estimming se asocia más comúnmente con el autismo, también puede observarse en individuos con otras condiciones neurodivergentes, como el TDAH, la ansiedad o los trastornos de procesamiento sensorial. El estimming también puede ocurrir en individuos neurotípicos bajo estrés o emoción.

¿Por qué estiman las personas neurodivergentes?

Las personas neurodivergentes estiman por diversas razones, como la autorregulación, el manejo de la sobrecarga sensorial, la expresión emocional o el enfoque. El estimming puede servir como un mecanismo de afrontamiento para lidiar con el estrés o los desafíos sensoriales.

¿Se puede detener el estimming en terapia?

En terapia, el objetivo no es necesariamente detener el estimming por completo, sino entender su función y enseñar comportamientos alternativos, más socialmente apropiados. El estimming puede ser una estrategia de afrontamiento útil, y en la terapia ABA, el objetivo es proporcionar herramientas más efectivas para gestionar emociones y entrada sensorial.